El poliestireno expandido es una marca registrada para un tipo de espuma de poliestireno, un material común que se encuentra en muchos hogares, valorado por su construcción ligera y excelentes propiedades de aislamiento. Se usa comúnmente en embalajes, neveras portátiles y manualidades. ¿Pero qué pasa si tu perro comió poliestireno expandido? Aunque no es directamente tóxico, ingerirlo puede causar problemas graves de salud como obstrucciones intestinales o asfixia: un trozo de poliestireno puede quedarse atascado en la garganta y hacer que el perro se ahogue. Si tu perro se está ahogando, requiere atención veterinaria urgente. Como puedes imaginar, ¡no es algo que tu perro deba comer jamás!
El problema es que muchos perros terminan masticando y tragando poliestireno expandido. A todos nos gusta pensar que un escenario así nunca le pasaría a nuestra mascota. Sin embargo, vale la pena informarse sobre el tema en caso de que sea un problema que requiera tu atención urgente.
¿Qué es exactamente el poliestireno expandido?
Hoy en día hay muchos tipos o marcas diferentes de espuma de poliestireno extruido en el mercado. Una de las más conocidas es el poliestireno expandido, una espuma desarrollada por la Dow Chemical Company a finales de la década de 1940.
Los materiales de poliestireno extruido como el poliestireno expandido se fabrican a partir de perlas sólidas de poliestireno, un tipo de plástico.
El poliestireno expandido tiene muchos usos, como aislamiento para construcción y tuberías. A veces también se usa bajo carreteras para evitar el movimiento del suelo debido a las condiciones de congelación y descongelación. La composición del poliestireno expandido es 98% aire, lo que lo convierte en una de las formas más ligeras de aislamiento de espuma en el mercado.
Otros usos del poliestireno expandido incluyen embalajes de alimentos y bebidas, productos de manualidades y embalajes protectores alrededor de productos nuevos almacenados en cajas y cajones. El poliestireno expandido está disponible en tableros planos, así como en forma de perlas plásticas para usar en juguetes y relleno de muebles. Los pufs a menudo contienen perlas de poliestireno expandido, lo que puede representar un riesgo si las mascotas, especialmente los perros, acceden a ellas y las ingieren.
Una forma distintiva de identificar el poliestireno expandido es por el sonido crujiente que hace al cortarlo o partirlo. Pero, ¿es seguro el poliestireno?
¿Por qué el poliestireno expandido es malo para los perros?
Muchos dueños de perros asumen que hacen todo lo posible para mantener a sus compañeros caninos fuera de peligro. Eso incluye desechar cualquier material de embalaje cada vez que compran nuevos productos y los desempacan en casa.
Como sabes, el poliestireno expandido es un material conocido por sus excelentes propiedades de aislamiento y también se usa como embalaje protector dentro de cajas y cajones. El problema es que el poliestireno expandido es un material que encontrarás dentro de artículos como pufs o camas para perros mayores.
¿Es malo el poliestireno expandido para los perros? En resumen, la respuesta es sí. El poliestireno expandido es tóxico para los perros debido a su incapacidad para digerir plásticos. La principal preocupación es que la ingestión puede causar obstrucciones o asfixia, especialmente si se tragan piezas grandes. Las piezas grandes de poliestireno expandido también pueden ser un peligro de asfixia para los perros.
Si tu perro consumió una pequeña cantidad de poliestireno expandido, esa ingestión única de plástico no debería causar daños permanentes. Las piezas pequeñas de poliestireno expandido probablemente pasarán por el intestino de perros grandes sin mayores problemas, pero las piezas grandes tienen más probabilidades de causar obstrucciones que pueden requerir intervención médica. El problema que puedes encontrar es si tu perro consume una gran cantidad.
En cualquier caso, debes contactar a tu veterinario e informarle lo sucedido. Puede que te dé algunos consejos por teléfono. Pero probablemente querrá que lleves a tu perro para una cita de emergencia en casos extremos.
¿Qué pasa si un perro comió poliestireno expandido?
Si te encuentras en la desagradable situación de atrapar a tu perro en el acto de comer poliestireno expandido, ¿qué es lo que probablemente le sucederá? ¿Y exactamente por qué es malo el poliestireno expandido para los perros?
Como ya sabes, el poliestireno expandido está hecho de plástico. ¡Los perros nunca deben consumir nada hecho de plástico! Lo que debes saber sobre cualquier material derivado del plástico es que los perros no pueden digerirlo.
No importa si un perro consume una pequeña cantidad de poliestireno expandido, una gran cantidad o lo come regularmente en secreto. La triste verdad es que el hígado y los riñones de un perro no pueden digerir ni procesar el poliestireno expandido en absoluto.
El hígado y los riñones intentarán procesar el poliestireno expandido, pero esto solo resultará en que esos órganos vitales se sobrecarguen. En casos extremos, especialmente cuando no se busca atención médica urgente, el hígado y los riñones pueden eventualmente colapsar.
El poliestireno expandido no solo causa fallo múltiple de órganos. Es probable que cause daño a los intestinos del perro e incluso a otros órganos debido a que pedazos del plástico rígido se quedan atascados en el sistema digestivo. Las obstrucciones pueden ocurrir en cualquier parte del tracto digestivo del perro, causando complicaciones graves.
Tristemente, empeora. El poliestireno expandido sigue en el sistema digestivo del perro y está liberando toxinas. Como probablemente hayas deducido, el poliestireno expandido se fabrica con plástico y otros químicos. Esos químicos causan enfermedades a largo plazo e incluso cáncer en el cuerpo del perro.
Después de la ingestión, es esencial observar y monitorear a tu perro de cerca por cualquier signo de malestar o cambios en el comportamiento, y buscar atención veterinaria si es necesario.
¿Es malo el poliestireno expandido para perros de todas las edades y razas?
En resumen, sí. El poliestireno expandido puede ser potencialmente mortal para perros de todas las edades, desde cachorros hasta ancianos. No importa si un perro es de una raza específica, es activo o lleva un estilo de vida sedentario. El poliestireno expandido no discrimina.
En muchos casos, el consumo excesivo de poliestireno expandido puede afectar más a cachorros y perros mayores con condiciones médicas subyacentes. Para los cachorros, grandes trozos de poliestireno expandido representan un peligro significativo de asfixia.
El consumo de poliestireno expandido también puede tener un efecto significativamente negativo en perros mayores con sistemas inmunológicos debilitados. Eso se debe a que órganos como sus riñones pueden ya tener dificultades para procesar alimentos y bebidas, o pueden tener daño hepático.
Independientemente de la edad o raza, si un perro ha ingerido una gran cantidad de poliestireno expandido, las obstrucciones intestinales que pueden surgir solo se resolverán mediante cirugía.
¿Qué hacer si tu perro ha comido poliestireno expandido?
No importa si sospechas que tu perro comió poliestireno expandido o lo atrapaste en el acto. Algunos perros pueden haber masticado o agarrado poliestireno expandido antes de tragarlo, a menudo por curiosidad o aburrimiento. Lo que debes hacer a continuación es buscar asistencia médica urgente de tu veterinario.
El primer paso es contactar a tu veterinario local por teléfono. Usualmente recomendarán que lleves a tu perro a su consultorio lo antes posible. Una vez que eso suceda, el veterinario te hará algunas preguntas, como obtener información sobre cuánto poliestireno expandido comió tu perro antes de llamar al veterinario. Una vez que proporciones esta información, podrán guiarte sobre los siguientes pasos.
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Cuando descubras que tu perro consumió poliestireno expandido;
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¿Cuánto crees que consumió?
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Si tu perro ha comido algo más al mismo tiempo;
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Si tu perro ha experimentado algún síntoma de obstrucción gastrointestinal;
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Si vomitó alguna parte del poliestireno expandido ingerido.
Observa de cerca a tu perro por cualquier cambio en su comportamiento o salud, ya que los síntomas de obstrucción intestinal incluyen vómitos, estreñimiento, letargo y dolor abdominal.
Debes mantener la calma y responder a las preguntas del veterinario lo mejor que puedas. Hacerlo asegurará que puedan realizar una evaluación precisa de tu perro antes de tomar cualquier medida para el tratamiento. Después de que tu veterinario haya determinado las circunstancias, realizará exámenes médicos exhaustivos a tu compañero canino. Usarán una radiografía o ultrasonido (o ambos) para determinar la gravedad de la ingestión de poliestireno expandido. Los veterinarios también pueden administrar un sedante suave a tu perro y usar un dispositivo llamado endoscopio para obtener una vista interna de su sistema digestivo. Inducir el vómito solo debe hacerse bajo la guía de un veterinario. Una vez que tu veterinario realice esos exámenes, podrá proceder con el siguiente curso de acción.
¿Y ahora qué?
Si tu veterinario considera que solo se ingirió una cantidad mínima de poliestireno expandido, puede recetar un medicamento que produzca un efecto laxante. Esto asegurará que el poliestireno expandido pueda evacuarse del cuerpo de tu perro de forma natural y rápida. ¿Qué pasa si tu veterinario determina que hay una cantidad significativa de poliestireno expandido ingerido? En esos casos, la cirugía de emergencia suele ser la única opción para solucionar el problema, especialmente si algún poliestireno ha perforado los intestinos o algún órgano. En algunos casos, tu veterinario puede realizar la extracción endoscópica del poliestireno expandido. El proceso implica que tu veterinario inserte un endoscopio por la boca de tu perro hasta su estómago. ¿Qué es un endoscopio? Un endoscopio es un tubo delgado que tiene una luz potente y una cámara pequeña en su extremo. Los endoscopios también pueden usarse con herramientas pequeñas pero potentes como pinzas y cepillos. Como puedes apreciar, una endoscopía (el término médico para el uso de un endoscopio) solo puede realizarse mientras el perro está bajo anestesia general. Debido al tiempo que toma realizar una endoscopía o cirugía, tu veterinario te pedirá que dejes a tu perro con ellos por unos días. El procedimiento para remover el poliestireno expandido de tu perro no toma mucho tiempo, pero querrán mantener a tu mascota en observación después.
¿Cuánto costará el tratamiento veterinario?
Las clínicas veterinarias tienen diferentes precios por sus servicios. En última instancia, dependerá del tratamiento que el perro necesite para remover el poliestireno expandido. Los dueños de perros que tienen un seguro válido para sus mascotas generalmente pueden reclamar a sus pólizas. En esos casos, la única tarifa que tendrían que pagar es el deducible, la cantidad que el dueño debe pagar antes de que la compañía de seguros cubra el resto. En los mejores escenarios, los dueños solo tendrían que pagar por medicamentos para ayudar a sus perros a evacuar el poliestireno expandido de forma natural. Por supuesto, pueden surgir problemas si los dueños no tienen un seguro válido para sus amigos caninos. En esas situaciones, el veterinario requerirá el pago por adelantado en forma de tarjeta de débito o crédito o efectivo. Si el costo es demasiado alto para el dueño, lamentablemente podría tener que decidir sacrificar a su mascota. De lo contrario, podrían hacer un arreglo de pago con su veterinario o pedir prestado el dinero para cubrir los costos del tratamiento.
¿Cómo evitar que tu perro coma poliestireno expandido?
Como puedes imaginar, el estrés, la ansiedad y los costos asociados con que tu perro coma poliestireno expandido pueden evitarse. Aunque no es posible vigilar a tu compañero canino 24/7, hay algunos pasos que puedes tomar para reducir el riesgo. Lo primero que puedes hacer es asegurarte de que no haya poliestireno expandido u otros plásticos en tu hogar a los que tu perro pueda acceder fácilmente. Cuando compras un producto nuevo y lo traes a casa, por ejemplo, debes desechar el embalaje inmediatamente. Si no es posible deshacerse del embalaje plástico de inmediato, lo siguiente mejor es mantenerlo fuera de la vista de tu perro. Usualmente, eso significa guardarlo en una habitación con llave o en un lugar elevado al que tu perro no pueda acceder. Lo siguiente que puedes hacer para evitar que tu perro coma poliestireno expandido o materiales similares es realizar una evaluación de riesgos. Eso significa revisar qué materiales están accesibles para tu perro cada día. Si la cama de tu perro contiene perlas de poliestireno expandido u otros plásticos, asegúrate de que no tenga agujeros. De lo contrario, ese material suelto puede derramarse y tu perro comenzará a masticarlo y tragarlo. Una cosa que puedes hacer es reducir la tentación de que tu perro mastique su cama. Probablemente, la forma más fácil de hacerlo es distrayendo a tu perro con juguetes para masticar. Dirigirán su atención a masticar esos juguetes en lugar de su cama. Mantener una correa en tu perro durante los paseos puede ayudar a evitar que recoja basura, como poliestireno expandido. Si no estás convencido de que tu perro no masticará su cama cuando no estés, no todo está perdido. Podrías reemplazar el material suelto de poliestireno expandido con algo que sea menos probable que tenga consecuencias graves.
Para apoyar aún más la salud de tu mascota y prevenir la ingestión de poliestireno expandido, consulta recursos sobre salud de mascotas, como guías veterinarias y materiales educativos, para obtener más información y consejos de prevención.
¿Por qué tu perro querría comer poliestireno expandido?
No hay nada particularmente atractivo en el poliestireno expandido desde el punto de vista del olor o sabor. Con eso en mente, ¿por qué tu perro querría comer poliestireno expandido? Una hipótesis tiene que ver con el olor a comida en el material. Por ejemplo, si la cama de tu perro tiene relleno de poliestireno expandido, podría querer masticar su cama si hay restos de comida en ella. La lógica de un perro podría ser que si mastica la cubierta exterior de tela, puede llegar a la comida dentro. Por supuesto, no hay comida dentro de la cama de tu perro. Así que en cambio, tu perro masticará y potencialmente tragará el relleno de poliestireno expandido hasta que encuentre esa comida. Lavar regularmente la cama de tu perro asegurará que haya poco o ningún olor a comida en ella. Otra razón por la que tu perro puede querer comer poliestireno expandido es simplemente por su naturaleza. Los perros son animales juguetones, y objetos inanimados como el aislamiento, embalaje o relleno de poliestireno expandido estimularán su curiosidad.
Efectos a largo plazo de la ingestión de poliestireno expandido en perros
Mientras que los peligros inmediatos de que un perro coma poliestireno expandido son bien conocidos, los dueños de mascotas también deben estar conscientes de los posibles efectos a largo plazo que pueden afectar la salud de su mascota. Incluso si tu perro parece estar bien después de comer una pequeña cantidad de poliestireno expandido, los riesgos no necesariamente terminan una vez que pasa el susto inicial. El poliestireno expandido ingerido puede causar problemas continuos en el tracto digestivo de tu perro, incluyendo malestar estomacal crónico, diarrea recurrente o vómitos. Con el tiempo, estos síntomas pueden indicar daño en la pared intestinal o el desarrollo de una obstrucción intestinal parcial, que puede empeorar si no se trata.
Si se come una gran cantidad de poliestireno expandido, o si tu perro tiene el hábito de masticar objetos dañinos como embalajes de poliestireno expandido, juguetes para mascotas o camas para mascotas rellenas de espuma, el riesgo de una obstrucción intestinal potencialmente mortal aumenta. Estas condiciones pueden causar dolor abdominal severo, pérdida de apetito y, en los peores casos, peritonitis, una infección peligrosa que requiere intervención veterinaria inmediata. Algunas razas pueden ser más susceptibles a estas complicaciones, por lo que es importante conocer los riesgos específicos de tu perro y monitorear su comportamiento de cerca.
Los efectos a largo plazo también pueden incluir inflamación crónica del sistema digestivo, lo que puede hacer que tu mascota sea más sensible a ciertos alimentos o provocar problemas digestivos continuos. Si notas signos como dificultad para respirar, vómitos persistentes, asfixia o cambios en el apetito y comportamiento, contacta a tu veterinario local inmediatamente. Tu veterinario puede recomendar radiografías u otras pruebas diagnósticas para determinar si queda poliestireno expandido en el sistema o si ha habido daño duradero.
Para proteger a tu perro, mantén todos los materiales de poliestireno expandido, maníes de embalaje y otros objetos potencialmente peligrosos fuera de su alcance. Los chequeos regulares con tu veterinario local son esenciales, especialmente si tu perro tiene antecedentes de ingerir objetos no alimentarios, como poliestireno expandido. Tu veterinario puede ofrecer consejos profesionales sobre nutrición para mascotas y ayudarte a elegir juguetes y camas seguras para reducir el riesgo de incidentes futuros.
En última instancia, la prevención es la mejor manera de evitar los efectos a largo plazo de la ingestión de poliestireno expandido. Manteniéndote vigilante, observando signos de problemas y buscando consejo de tu veterinario, puedes ayudar a asegurar que tu perro se mantenga sano y feliz por muchos años. Si alguna vez sospechas que tu perro ha comido poliestireno expandido, no esperes: actúa rápido y consulta a tu veterinario local inmediatamente para determinar el mejor curso de acción y prevenir más daños a la salud de tu mascota.
Conclusión
¿Es malo el poliestireno expandido para los perros? ¡Absolutamente! Todos los plásticos, incluido el poliestireno expandido, nunca deben ser consumidos por perros bajo ninguna circunstancia. El mejor escenario es que tu perro vomite el poliestireno expandido si lo comió. Pero el peor escenario implicará una visita a tu veterinario y pagar un tratamiento costoso para tu compañero canino. Afortunadamente, hay pasos que puedes tomar para reducir el riesgo de que tu perro consuma poliestireno expandido en tu hogar.
